Muškarci su izloženi većem riziku od većine vrsta raka, čak i kada se izuzmu čimbenici poput pušenja i konzumiranja alkohola. Nova studija je pokazala da muškarci imaju 10,8 puta veći rizik od obolijevanja od raka jednjaka u odnosu na žene. Ovi rezultati pokazuju da postoje i drugi čimbenici, poput hormona, genetike ili imunologije, koji su uključeni ili u povećani rizik od razvoja raka kod muškaraca ili u smanjeni rizik kod žena.
Stope učestalosti većine vrsta raka veće su kod muškaraca nego kod žena, no ta se razlika obično pripisuje stilu života. No, dugoročna opservacijska studija pokazuje da je rizik od obolijevanja raka kod muškaraca još uvijek veći nego kod žena, čak i kada se uzmu u obzir faktori poput pušenja i konzumiranja alkohola. Studija također sugerira da temeljne spolne razlike igraju veću ulogu.
"Bili smo malo iznenađeni da su za mnoge vrste raka ovi čimbenici životnog stila objasnili tako mali dio razlike", rekla je za Verywell glavna autorica studije i istraživačica Sarah Jackson. Ipak, nitko nije iznenađen što postoje i spolne razlike. "Oduvijek smo znali da postoji razlika među spolovima, još otkad imamo registre, što seže oko 120 godina unatrag", rekao je za Verywell profesor onkologije Otis Brawley.
Koliko je vjerojatnije da će muškarci oboljeti od raka?
Istraživači s Nacionalnog instituta za rak proučavali su podatke o pojavnosti raka kod muškaraca i žena. Tako su proučavali 21 vrstu raka - rak štitnjače, žučnog mjehura, rektuma, bubrega, kardije želuca (područje želuca koje graniči s jednjakom), bilijarnog trakta, anusa, debelog crijeva, bubrega, pluća, kože, jetre, orofarinksa, grkljana, mjehura, želuca, glave i vrata, usta, gušterače i jednjaka. Sudionici su bili dio studije o prehrani i zdravlju Nacionalnog instituta za zdravlje AARP koja je trajala od 1995. do 2011. godine.
Među 171 274 muškarca i 122 826 žena u dobi od 50 do 71 godine uključenih u studiju, 17 951 novih karcinoma pojavilo se kod muškaraca i 8 742 kod žena. Autori studije uspjeli su kvantificirati koliko je veća učestalost nekoliko specifičnih vrsta raka kod muškaraca:
- Adenokarcinom jednjaka: 10,8 puta veći kod muškaraca
- Rak grkljana: 3,5 puta veći kod muškaraca
- Rak kardije želuca: 3,5 puta veći u muškaraca
- Rak mjehura: 3,3 puta veći kod muškaraca
- Stope raka jetre, bilijarnog trakta, kože, debelog crijeva, rektuma i pluća bile su također veće kod muškaraca.
Od proučavanih organa samo su rak štitnjače i žučnog mjehura pokazali veću stopu među ženama.
Što uzrokuje razliku?
Istraživači su istaknuli da još uvijek nije u potpunosti jasno zašto muškarci imaju veću vjerojatnost da će razviti rak. No, smatraju da čimbenici kao što su biološki mehanizmi povezani sa spolom mogu igrati ulogu, kao i imunološke i genetske razlike.
Niže razine estrogena i progesterona kod muškaraca, koje mogu smanjiti rizik od nekih vrsta raka, mogle bi igrati ulogu. Više razine testosterona, koje potiču rast stanica, također mogu napraviti razliku. Jackson i Brawley ističu i utjecaj X i Y kromosoma. "X kromosom sadrži nekoliko tumor-supresorskih gena. Budući da imaju dva X kromosoma, žene mogu imati više razine ekspresije ovih gena od muškaraca, koji imaju samo jedan", rekla je Jackson.
Jackson objašnjava da je čak i veličina tijela važna. "Visina je povezana s povećanjem rizika od nekoliko vrsta raka. To može biti zato što viši ljudi imaju više stanica nego niži ili bi moglo biti da je visina pokazatelj razine hormona rasta”, objašnjava autorica studije.
Brawley dodaje da svako ljudsko biće svakodnevno razvija mutacije koje mogu dovesti do raka, a tijelo ima načina da ubije te kancerogene stanice ili zaustavi njihov rast. Ali veći ljudi imaju više stanica koje potencijalno mogu postati kancerogene. "Što više stanica imate, to će više stanica biti u mutaciji, s mogućnošću odstupanja na dnevnoj bazi", rekao je. Dodao je da veći ljudi, osobito oni koji imaju prekomjernu tjelesnu težinu ili predijabetes, imaju više cirkulirajućeg inzulina što može pospješiti rast krvnih žila koje su tumoru potrebne za rast.
Bolje razumijevanje razlika
Jackson napominje kako bi bolje razumijevanje razlika u spolu, koje utječu na stope raka, moglo pomoći u pronalaženju novih tretmana. "Ako uspijemo otkriti mehanizme pomoću kojih žene imaju imunološku prednost, možda ćemo moći razviti terapiju za jačanje imunološkog sustava u prevenciji i liječenju raka", smatra Jackson. Smatra da je važno je da istraživači izvijeste o nalazima o učestalosti raka i preživljavanju prema spolu kako ne bi propustili važne podatke vezane uz spol.
