Na otočju Galapagos pronađen je živ primjerak divovske ženke kornjače starije od stotinu godina za koju se vjerovalo da je izumrla, izvijestio je za medije Marcelo Mata, ekvadorski ministar zaštite okoliša.
Nestanak ove kornjače na otoku Fernandina proglašen je prije stotinu godina zbog vulkanske aktivnosti i otada se smatra izumrlom vrstom. Kornjaču su otkrili rendžeri nacionalnog parka i američke organizacije za zaštitu prirode, a genetička istraživanja bi trebala potvrditi da je zaista riječ o kornjači Chelonoidis Fantasticus.
Kornjača Chelonoidis Fantasticus je endemska vrsta s nenaseljenog otoka Fernandina na Galapagosu, vulkanskom pacifičkom arhipelagu čuvenom po jedinstvenom biljnom i životinjskom svijetu. Nakon svog posjeta Galapagosu engleski znanstvenik i prirodoslovac Charlesu Darwinu razvio je svoju teoriju o evoluciji vrsta.
Otočje Galápagos sastoji se od 13 velikih otoka, 17 manjih i više od 40 hridi smještenih u Tihom oceanu, oko 100 kilometara od obale Ekvadora, kojemu politički i pripada - Pokrajina Galapagos.
Neprekidni geološki procesi i zabačenost otočja doveli su do razvitka neobičnog živog svijeta kao što su morske iguane (Amblyrhynchus cristatus), divovske kornjače (Geochelone elephantopus) i brojne vrste zeba, na kojima je Darwin utemeljio svoju teoriju evolucije. Okolne vode, zbog utjecaja nemirne ekvatorske kontrastruje i tople južnopacifičke struje, otočja su također mjesto miješanja mnogih morskih vrsta (morski psi, mante i kitovi).
Napomena: Na naslovnoj fotografiji nije kornjača Chelonoidis Fantasticus, nego druga vrsta kornjače s Galapagosa. Ispričavamo se čitateljima što do objave ovog teksta nismo bili u mogućnosti nabaviti fotografiju kornjače o kojoj pišemo.
