Vaginalna atrofija često se pojavljuje u perimenopauzi i menopauzi, a radi se o stanju u kojem u kojem sluznica vagine postaje suša i tanja zbog nedostatka estrogena. Peckanje, svrbež, točkasto krvarenje i bolovi tijekom seksa uobičajeni su simptomi, kao i učestalo mokrenje i infekcije mokraćnog sustava.
Vaginalna atrofija može se pojaviti i u mlađoj dobi kada se smanji razina estrogena zbog liječenja raka ili uklanjanja jajnika. Umjesto pojma vaginalna atrofija često se koristi pojam genitourinarni sindrom menopauze (GSM) koji opisuje vaginalne, ali i urinarne simptome koji se mogu pojaviti kao posljedica niskog estrogena. Najmanje polovica žena u menopauzi pokazuje znakove i simptome GSM-a, a suhoća rodnice obično je prvi pokazatelj vaginalne atrofije.
Simptomi vaginalne atrofije
Kod vaginalne atrofije, odnosno genitourinarnog sindroma menopauze, tkivo koje oblaže vaginu postaje tanko, suho i upaljeno. Osim suhoće rodnice, simptomi vaginalne atrofije su:
- Pečenje i/ili svrbež u vagini
- Dispareunija (bol tijekom seksa)
- Neuobičajen vaginalni iscjedak (obično žute boje)
- Lagano krvarenje, osobito tijekom seksa
- Svrbež vulve (svrbež oko vanjskih genitalija).
Osim toga, GSM može utjecati i na mokraćni sustav i uzrokovati simptome kao što su:
- Česte infekcije mokraćnog sustava
- Nemogućnost zadržavanja mokraće (inkontinencija)
- Bolno mokrenje (dizurija)
- Krv u mokraći (hematurija)
- Osjećaj pečenja prilikom mokrenja.
Uzroci vaginalne atrofije
Vaginalnu atrofiju uzrokuje smanjena proizvodnja estrogena do koje može doći:
- Nakon menopauze
- Tijekom perimenopauze
- Nakon kirurškog odstranjivanja oba jajnika (kirurška menopauza)
- Tijekom dojenja
- Zbog lijekova koji mogu utjecati na razinu estrogena, kao što su neke kontracepcijske pilule
- Nakon liječenja raka zračenjem, posebno u području zdjelice
- Nakon kemoterapije
- Kao nuspojava hormonskog liječenja raka dojke.
Za liječenje vaginalne atrofije može se koristiti hormonska nadomjesna terapija
Dijagnoza i liječenje vaginalne atrofije
Kako bi se dijagnosticirala vaginalna atrofija, liječnik može koristiti tri metode:
- Analizu urina, osobito ako osba ima problema s mokrenjem.
- Ginekološki pregled kako bi pregledao vrat maternice te zdjelicu.
- PAPA test.
Vaginalna atrofija može se liječiti lokalnom primjenom estrogena bez povećanja estrogena u krvotoku u obliku:
- Vaginalne kreme koja se stavlja u vaginu pomoću aplikatora svakodnevno tijekom nekoliko tjedana, a nakon toga dva do tri puta tjedno.
- Vaginalnog prstena koji je tanak i fleksibilan, a oslobađa nisku dozu estrogena tijekom tri mjeseca. Nakon toga se uklanja i zamjenjuje s novim.
- Vaginalnih tableta koje se kao i krema stavljaju u vaginu, u početku svakodnevno, a kasnije dva do tri puta tjedno.
Za liječenje se može koristiti i hormonska nadomjesna terapija koja može biti korisna i za liječenje drugih simptoma menopauze poput valunga. Hormonska terapija uzima se u većim dozama koje se raspoređuju po cijelom tijelu, ne samo u vaginu. Postoje i nehormonski načini liječenja koji mogu ublažiti simptome:
- Lubrikanti i vaginalni ovlaživači koji poboljšavaju udobnost tijekom spolnog odnosa i održavaju vlažnost. Vaginalni ovlaživač se primjenjuje jedan do tri dana jer dulje djeluje.
- Neinvazivni i nekirurški CO2 laserski tretmani pomažu u regeneraciji vaginalnog tkiva i poboljšavaju njegovu čvrstoću i elastičnost.
- Vaginalni dilatatori koji šire vaginu radi poboljšanja udobnosti tijekom spolnog odnosa.
- Tableta ospemifen koja se uzima svaki dan. Njezine su prednosti slične onima estrogena, ali ga ne sadrži. Ozbiljna, ali neuobičajena nuspojava je povećan rizik od krvnih ugrušaka. Također neke žene zbog tih tableta mogu imati više valunga, iako većina nema simptome.
Vrijeme potrebno za liječenje vaginalne atrofije ovisi o metodi liječenja i težini stanja. Osim ovih metoda, redovita seksualna aktivnost dobra je za vaginalnu atrofiju jer povećava protok krvi u vaginalno tkivo.
Faktori rizika koji doprinose vaginalnoj atrofiji
Određeni čimbenici mogu pridonijeti vaginalnoj atrofiji, kao što su:
- Pušenje koje utječe na cirkulaciju krvi i može smanjiti dotok krvi i kisika u vaginu i druga obližnja područja. Pušenje također smanjuje učinke prirodnog estrogena u tijelu.
- Carski rez. Istraživači su primijetili da žene koje nikada nisu rodile vaginalno imaju veću vjerojatnost da će razviti GSM simptome nego žene koje su imale vaginalni porod.
- Odsutnost seksualne aktivnosti. Seksualna aktivnost, sa ili bez partnera, povećava protok krvi i čini vaginalno tkivo elastičnijim.
Izvori za članak: Cleveland Clinic, Mayo Clinic, WebMD.
